农历七月十五,民间俗称「鬼节」。家家摆放祭品、焚烧纸钱,燃香祭拜亡者。 不同于民间佛教此日法会「消灾、超度、点灯」,蕴涵僧众结夏安居修行圆满之欢喜,以及目犍连尊者的孝亲。佛世时,规定修行者须托钵乞食,一要破除阶级的分别心,二是让修行者与大众广结善缘,也让大众接触佛法。印度每年农历四月至七月是雨季,气候溽热,易滋生蚊虫,为免僧人外出托钵行于草木丛间,不小心伤及虫命与青草新芽,因此佛陀调整僧团生活,这三个月「结夏安居」,大家不出门托钵,由居士大德们供养护持,每日齐聚聆听佛陀教诲,专心研究教理。
七月十五日结夏安居圆满日,是众比丘的结业日,大家提出这段期间修学的成果,佛陀欣见弟子于道业上有所成长,戒、定、慧具足,深表欢喜,所以这天是「佛欢喜日」。
目犍连尊者的母亲,生前毁谤三宝、杀生无数,往生后堕于地狱受饥饿之苦。目犍连请示佛陀如何解救母亲?佛陀表示,若能结合出家修行者在结夏期间,身、口、意三业清净,戒、定、慧圆满的精进威德,为母亲虔诚祈祷,才能拔除母亲苦楚。于是目犍连尊者在七月十五日这一天,以最虔诚的心供养佛与僧,母亲因此离苦得乐,不再受地狱之苦,所以这天也是「孝亲日」。因此,学佛者切勿盲目跟随流俗,陷于神鬼迷信;用智慧来理解民俗,知道前因后果,就不会有障碍。
孝心的表现,不应止于一时的祭拜;为人子女者应把握当下,以行动、言语表达对父母的爱;并要将这分恭敬心,从对生身父母,继而推及人人,做到『敬重人人』。
人人发好愿做好事。「目犍连尊者合清净圣众之『德』,救拔母亲脱苦。若人人有德、人人做好事,则不只是地狱饿鬼得救,天下亦能祥和无灾难!
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